de Franco Cardini 

Postul Mare, adică „quadragesima”, este perioada de patruzeci de zile premergătoare Paștelui în anul liturgic catolic. Începe cu Miercurea Cenușii și se termină cu Învierea, adică cu aprinderea lumen Christi, focul nou în bisericile dezbrăcate de mobilier, în noaptea de Paști.

Astăzi vorbim mult, poate prea mult, despre carnaval. Parțial pentru că timpul nostru „fericit” are o nevoie feroce de a evada (în nostalgia trecutului, în visul viitorului, în altă parte a utopiei politice, în beatitudinea sărbătorii), parțial pentru că antropologia și folclorul merg mână în mână. moda manuală, iar carnavalul este unul dintre momentele privilegiate pentru acest tip de studiu.

Postul, în mentalitatea actuală, este exact opusul carnavalului. Și până la urmă, tocmai acesta a fost mesajul festivalurilor populare de altădată, cele pe care acum, din când în când, reîncepem să le facem sau pe care, în anumite zone ale Italiei noastre, nu au încetat să le facă. Focuri în timpul cărora „bătrâna” este arsă, ceremonii serioase-fatice în timpul cărora este tăiată în două ca un buștean; „pentolaccia”, celebrarea jumătății de Post, ca întreruperea postului și a pocăinței. Rupem piñata veche și apoi ne luptăm să prindem dulciurile care ies din bietul lui burtă eviscerată. Pe vremuri se țineau turnee în piața dintre Regele Carnavalului gras și râzând și slăbănog Postul Vechi, unul cu trofeele sale de cârnați vesele și opulente, celălalt cu atributele mărunte ale heringului sărat. Iar un savant strălucit, Carlo Ginzburg, a descris epoca care a urmat Contrareformei drept un mare „triumf al Postului Mare” în Europa catolică.

De la lipsa de griji la bucuria spiritului

În realitate, Carnavalul și Postul Mare se susțin reciproc: sunt unul față de celălalt. În bucuria carnavalului există un aspect feroce, teribil, macabru. Amintiți-vă de filmul Black Orpheus! Îți amintești a doua zi după Mardi Gras din Rio de Janeiro, când victimele petrecerii sunt numărate necruțător? Și pe de altă parte, Postul Mare, care începe cu tristul rit al cenușii, însoțește cursul noului an spre primăvară, anotimpul vremii bune care reîncepe și al florilor, promisiunea roadelor și a recoltelor. În cultura tradițională europeană, carnavalul coincide cu perioada în care porcul este sacrificat („sărbătorit” pe 17 ianuarie, pentru Sfântul Antonie Stareț), iar părțile nedestinate conservării sunt consumate într-o „orgie” veselă și rezervele de grăsime. în cămări sunt epuizate ţăranii. Apoi, odată cu începutul primăverii, în timp ce noile provizii de carne conservată se coc pentru consumul de toamnă, intrăm într-o perioadă de abstinență prin consumul de leguminoase și legume. 

Alimentație uscată, ușoară, care așteaptă să revină, tocmai odată cu începutul primăverii, la o alimentație bazată pe grăsimi și proteine ​​care se va desfășura triumfător cu ouă, friptură de miel și deserturi de Paște. În Evul Mediu, peștele nu era considerat carne deoarece aparținea unei specii cu sânge rece; de aceea nu a rupt postul. Europa medievală, mult mai bogată în pești (în special pești de apă dulce) decât astăzi, a trăit-o și a făcut din heringul baltic sărat emblema sărăciei, dar și a penitenței. Mai mult, marii vânzători de pește ai domnilor și mănăstirilor aprovizioneau mesele importante cu mâncăruri de post foarte delicate: sturioni, lamprede, somon, păstrăv, știucă, chefal a căror carne era mai prețuită decât cea a vânatului cel mai bun. Postul ocupă săptămânile dintre iarnă și primăvară. Întrucât Paștele este legat de prima lună după echinocțiul de primăvară, Postul Mare cade întotdeauna - de asemenea mobil, ca sărbătoarea la care se referă - între februarie și martie și între martie și aprilie. Sunt lunile adevăratei „detașări” dintre anul vechi și cel nou.

Pentru creștini, însă, Postul Mare nu are doar semnificația unei perioade de „purificare” protoprimăvară, care ar putea fi asemănătoare, din punct de vedere antropologic, cu diferitele rituri de purificare prezente în aproape toate religiile. Acesta este, desigur, un cadru de reținut: dar nu epuizează problema. Trebuie avută în vedere și relația dintre Postul creștin și Ramadanul musulman, luna de post stabilită pentru a comemora coborârea Coranului din ceruri, de asemenea: ea servește mai mult pentru a sublinia diferențele decât asemănările dintre cele două perioade.

Creștinul trăiește în esență prin imitarea lui Hristos. Iar Iisus, conform tradiției evanghelice, înainte de a-și începe activitatea publică de predicator către mulțimi, s-a retras pe muntele abrupt cu vedere la oaza Ierihonului, la est de Ierusalim, pentru a se ruga și a post. 

Post și rugăciune: două note pentru o melodie a speranței

Acum, pe muntele „Postul Mare”, se află o renumită mănăstire ortodoxă. Postul și rugăciunea sunt două instrumente recomandate de Isus în Evanghelie pentru a depăși ispitele trupești; și tocmai pentru a-și îndoi carnea, natura lui umană care - fiind perfectă - nu este scutită de niciunul dintre stimulii care îi aparțin în mod natural, recurge la post și penitență. De fapt, ispitele pe care le suferă pe muntele „postului” sunt tocmai cele trupești: foamea și puterea. Viziunea lui „din culmea templului”, a „toate împărățiile pământului”, este exaltarea maximă a acelei sete de comandă, a acelei voințe de putere, care este cea mai cumplită etapă a materialismului. Cu atât mai teribil cu cât se poate deghiza inteligent în tensiune spirituală: de-a lungul istoriei omenirii - de la Alexandru la Genghiz Khan la Hitler - puterea a avut „sfinții” ei teribile, asceții ei care au trăit numai în ea și pentru ea, exersându-l cu o asemenea abnegație, cu o uitare zilnică de sine, care pare paradoxal o „virtute”.

Dar Hristos, care este rege, dar nu este din lumea aceasta, fuge de ofertele de împărăție care i-au fost făcute de Ispititor, așa cum fuge de mulțimea care vrea să-l proclame suveran. 

Numai înaintea păstorilor și magilor veniți de departe, sau în ceasul durerii și al nenorocirii, înaintea lui Pilat, îngăduie - numai atunci, slab ca un copil în iesle și părăsit ca ultimul dintre osândiți - să-și afirme sus. regalitatea, dreptul său la sceptru și coroană.

O penitență animată de bucuria primăverii

Sărbătorind Postul Mare care începe cu asumarea cenușii în amintirea micuței și labilității vieții și trupului omului, creștinul se pregătește să se împărtășească de slava împărătească a Învierii, să trăiască viața veșnică în Hristos Dumnezeu, în post și renuntare, Iisus - dupa fuga impusa lui Satana - a fost slujit de ingeri. Spiritualitatea creștină face din Hristosul „postului” modelul, măsura ascezei, adică a renunțării la lume și a stăpânirii de sine în vederea și pregătirea pentru răsplată. Fiecare clipă de pocăință trebuie trăită așadar cu bucurie: „când postești, parfumează-ți capul”, spune Iisus care urăște ostentația și ipocrizia, care iubește de fapt viața, petrecerile, banchetele cu prietenii. La fel, Francisc de Assisi, după o viață de Postul Mare trăită în lepădare, pe punctul de a muri, a cerut să-i fie pregătit unul dintre deserturile preferate: astfel a sărbătorit gloria și bucuria Paștelui său, trecerea lui din acest viaţă în viaţă veşnică. Biscuiții sub forma literei alfabetului („Postele”) și solzii dulci sau de ciocolată ale copiilor noștri, în mijlocul Postului Mare, sunt tocmai pentru a ne aminti că nu există penitență fără a aștepta bucuria și răsplata. „Ruperea” penitenței postului cu un desert, când Postul este „întrerupt” la jumătatea duratei sale, are sensul profund al căutării bucuriei chiar și în penitență. Din acest motiv, Iisus, după ce și-a amintit că „omul nu trăiește numai cu pâine”, va dori să-și mănânce Paștele împreună cu Apostolii și va frânge de bunăvoie pâinea cu pelerinii din Emaus, reamenajând hrana zilnică cu binecuvântarea Sa.