Moaștele Evanghelistului, considerată o comoară foarte prețioasă, se păstrează la Padova. Tradiția antică este confirmată de cercetările moderne

de Lorenzo Bianchi

Eusebiu de Cezareea îl definește pe Luca ca „antiohian de origine [aceasta este Antiohia în Siria, acum în Turcia, n.red.], doctor de profesie, discipol al apostolilor” (Istoria bisericească, III, 4, 6). Tradiția orientală îl cunoaște și ca pictorul Madonei. Scriitorul celei de-a treia Evanghelii și al Faptelor Apostolilor a fost probabil un păgân convertit; nu l-a cunoscut pe Isus și a fost ucenic al lui Pavel, pe care l-a urmat până în momentul martiriului său la Roma.

Apoi sursele cele mai de încredere (cum ar fi Sfântul Epifanie și Sfântul Grigorie Nazianzen) îl indică ca evanghelizator al Dalmației, Galiei, Italiei, Macedoniei și Ahaiei. A murit între sfârșitul secolului I și primele decenii ale celui de-al doilea, la vârsta de 84 de ani, și a fost înmormântat în Beoția, la Teba.

În anul 357 împăratul Constanțiu al II-lea
și-a transferat trupul, împreună cu cel al apostolului Andrei, la Constantinopol, noua capitală a Imperiului, unde în anul precedent trupul lui Timotei, și el ucenic al lui Pavel, fusese mutat din Efes. Când, în jurul anului 527, Iustinian a reconstruitApostoleion (bazilica Sfinților Apostoli din Constantinopol), s-au văzut (dar fără a fi deschise, așa cum atestă Procopie din Cezareea), sicriele de lemn care erau sigure că vor conține trupurile lui Andrei, Luca și Timotei.

În 586 Grigore cel Mare, pe atunci ambasador al Papei Pelagius al II-lea, a adus la Roma de la Constantinopol capul Sfântului Luca, păstrat acum la Vatican, ca dar de la împăratul Maurice Tiberius: dar analizele științifice și datarea cu radiocarbon 14, au adus apărute în 1999, au demonstrat că este o relicvă falsă, deoarece originea sa nu pare să fie anterioară secolului al V-lea.

După secole de tăcere, în Evul Mediu apar și alte surse despre moaștele lui Luca. Un text de la sfârșitul secolului al XII-lea relatează că la 14 aprilie 1177, în zona cimitirului de lângă bazilica Santa Giustina din Padova, a fost găsit sicriul de plumb care conținea moaștele evanghelistului Luca. O tradiție medievală ulterioară, care pare să apară în a doua jumătate a secolului al XIII-lea, adaugă că traducerea dinApostoleion al Constantinopolului ar fi avut loc de către preotul Urio pentru a salva moaștele de pericolul ca împăratul Iulian Apostatul (361-363) să le distrugă.

O dispută asupra autenticității moaștelor Sfântului Luca datează din secolul al XV-lea: după o recunoaștere efectuată de o comisie specială, în 1463 Padova a câștigat un proces împotriva Veneției din apropiere, care pretindea că deține adevăratele moaște ale evanghelistului. O deschidere a sicriului din Padova a avut loc deja înainte, în 1354, când capul scheletului a fost adus de împăratul Carol al IV-lea la Catedrala San Vitus din Praga, unde se mai păstrează; iar un altul a avut loc în 1562, când chivotul din Santa Giustina care conținea moaștele încă din 1313 a fost remodelat și mutat în transeptul stâng al bisericii, unde se află astăzi.

Dacă Martirologia romană din 1583 (și până la reforma ultimului Sinod) acceptă vestea traducerii trupului Sfântului Luca de la Constantinopol la Padova, critica modernă a arătat adesea scepticism în fața unei tradiții atât de târzii. Dar, în ultimii ani, cererea pentru o relicvă a lui Luca, făcută de episcopul ortodox local pentru a o muta la Teba, în sarcofagul pe care tradiția răsăriteană îl consideră locul primei sale depuneri, a fost motivul unei investigații atente efectuate de un științific. comision din 1998 până în 2001.

Sicriul a fost așadar redeschis și conținutul reexaminat, constând dintr-un schelet fără cap, așezat într-un sicriu de plumb lung de aproape doi metri, străpuns în fund în trei puncte diferite. Singurul semn distinctiv antic care apare este un relief pe exteriorul uneia dintre laturile scurte ale carcasei, un fel de stea cu opt colturi. Carcasa și conținutul au suferit cu siguranță modificări din cauza diverselor recunoașteri (de exemplu, capacul este din perioada Renașterii), dar acest lucru nu ne-a împiedicat să obținem date autentice și evaluabile în raport cu tradiția antică. S-a putut deci stabili că scheletul din Padova aparține unui bărbat în vârstă, de aproximativ 163 cm înălțime, și că sicriul este cel al înmormântării sale originale; analizele radiocarbon 14 au oferit o datare probabilă a oaselor între a doua jumătate a secolului I d.Hr. și începutul secolului al V-lea, cu probabilitatea maximă între al II-lea și al IV-lea; s-a confirmat că craniul transferat la Praga în 1354 este cel al scheletului din Padova. Studiul DNA a exclus o origine greacă, în timp ce originea siriană, deși nu este singura posibilă, este cea mai probabilă.

Alte analize fizice au stabilit cu certitudine că cufărul și moaștele se aflau deja în Padova în jurul secolelor V-VI, excluzând astfel orice ipoteză de traducere în epoca medievală; sondajul de polen a indicat, de asemenea, doar Grecia ca zonă de origine. Mai mult, studiul arheologic ne-a permis să identificăm steaua cu opt colțuri, prezentă pe carcasă, ca o combinație de două cruci, cu opt terminații: o figură cunoscută și în contextul iudeo-creștin (apare deja în osuarele palestiniene). al secolului I- al II-lea) semnificând viaţă nouă în Hristos.

Așadar, cercetări științifice recente au susținut teza autenticității relicvelor păstrate la Padova, și proveniența lor din Est (și în special din Grecia) într-o perioadă anterioară secolului al VI-lea. Din anul 2000, o coastă a Sfântului Evanghelist Luca s-a întors la Teba, în sarcofagul care a găzduit probabil prima sa înmormântare.