Simon Zelotul este tovarășul lui Iuda Tadeu în predicarea și venerarea creștinilor. El este indicat ca fiul lui Cleofa și, prin urmare, „vărul” Domnului

de Lorenzo Bianchi

Informațiile pe care le-am primit despre Simon atestă un nume pe care Evangheliile și Faptele Apostolilor îl raportează în două forme diferite: „Canaanit” și „Zelot”, ambele însemnând „înfocat de râvnă”. Interpretarea incorectă a termenului „canaanit” a însemnat că Biserica Răsăriteană l-a identificat pe apostolul Simon cu Natanael din Cana, nume care se referă în schimb la apostolul Bartolomeu. Mai mult, unii au vrut să atribuie numelui de „zelot” o valoare indicativă de apartenență la secta politico-religioasă antiromană a zeloților, dar aceasta este o ipoteză care nu primește nicio confirmare din textele antice, atât canonice, cât și apocrife.

O a doua tradiție, care apare deja în antichitate în Biserica Abisinia, îl identifică în schimb pe apostolul Simon cu Simeon fiul lui Cleofa, vărul lui Iisus și fratele apostolului Iacov cel Mai mic, pe care l-a succedat în anul 62 la conducerea Bisericii din Ierusalim. , până la moartea sa sub împăratul Traian. Așa este descrisă martiriul de către Hegesip, care a trăit în secolul al II-lea și citat de Eusebiu din Cezareea: „Unii dintre acești eretici îl acuzau pe Simeon, fiul lui Cleofa, că este descendent al lui David și creștin; a suferit astfel martiriul, la vârsta de o sută douăzeci de ani, sub Traian Cezar și consularul Atticus. [...] fiul unchiului Domnului, amintitul Simeon fiul lui Cleofa, a fost denunțat de eretici și judecat tot din același motiv, sub consularul Atticus. Chinuit multe zile, a mărturisit despre credința sa în așa fel încât toți, inclusiv consularul, erau uimiți de cum putea rezista atât de mult un om de o sută douăzeci de ani; și a fost condamnat la răstignire”. Menționarea lui Atticus, adică Tiberius Claudius Atticus Irod, legat al Iudeii din 100 până în 103, plasează martiriul lui Simeon în primii ani ai domniei lui Traian, la Pella în Palestina.

În schimb, după tradiția Bisericii Apusene, care apare raportată în Breviarul Roman și care este confirmată de cercetări și studii, apostolul Simon corespunde unei alte persoane: a predicat în Egipt și, împreună cu apostolul Iuda Tadeu, în Mesopotamia. . Cei doi apostoli, mereu strâns legați, apar împreună și în știrea Sfântului Fortunatus, episcop de Poitiers la sfârșitul secolului al VI-lea, care preia apocriful. Passio Simonis et Iudae și indică atât martiriul comun (ucis prin bătăi) în jurul anului 70 de către păgâni în Persia, în orașul Suanir; aveau să fie apoi îngropaţi în Babilon. O tradiție orientală târzie (afirmată de călugărul Epifan, în secolul al IX-lea) relatează un mormânt al lui Simon la Nicopsis, în Caucazul de vest.

În ceea ce privește modalitatea martiriului, influența medievalului Legendă de aur lui Iacopo da Varagine, iar Simonei i se atribuie același martiriu suferit de profetul Isaia, astfel că este adesea reprezentat ferăstrat în doi.

În Evul Mediu, moaștele lui Simon, mereu unite cu Iuda Tadeu, erau venerate în vechea Bazilica Sfântul Petru din Vatican, în care se afla un altar închinat acestora. Din 27 octombrie 1605 au fost amplasate lângă altarul din centrul absidei transeptului stâng al noii bazilici (cunoscută ca tribuna sfinților apostoli Simon și Iuda), care în 1963 a fost închinată Sfântului Iosif, hram. a Bisericii universale.