Raportul anual oferă o viziune de ansamblu asupra situației Bisericii Catolice în lume, incluzând date comparative cu trecutul care ne permit să identificăm tendințele și fluxurile din panorama eclezială. Potrivit ultimului sondaj anual, numărul diaconilor permanenți din lume continuă să crească (+974), și a depășit 50 de mii. Creșterea este în Africa, Asia și, de asemenea, în Europa, în timp ce există un declin în America și Oceania.
Numărul misionarilor laici este în creștere
Alături de ei, într-o sarcină care de multe ori se suprapune și merge mână în mână, mai ales în Bisericile tinere de pe continente precum Africa și Asia, numărul misionarilor laici din lume este în creștere, ajungând la 413.286, cu o creștere globală de peste 2.800. unități, mai ales în America. Pe de altă parte, numărul cateheților a scăzut ușor și în prezent, în calculul global, ei rămân în continuare numărul considerabil de peste 2,8 milioane: o forță apostolică care, mai ales în Sudul global, este un ajutor valabil pentru episcopi, preoți. , persoane consacrate în vizitarea, întâlnirea, „ruperea” Cuvântului lui Dumnezeu în sate mici din zonele cele mai îndepărtate, în eparhiile cu teritorii inaccesibile, deșertice, muntoase și rurale. Din acest motiv, pe continentul african tendința se inversează și cateheții parohiali, cărora li se încredințează adesea prima proclamare creștină, au crescut cu aproximativ 20 de mii de unități.
Catolicii în ascensiune
Dosarul analitic al agenției Fides (care raportează cifre preluate din Anuarul Statistic al Bisericii, la 31 decembrie 2022) pleacă de la cifra populației catolice mondiale, estimată la peste 1 miliard și 389 de milioane de oameni, cu o creștere globală de 13,7 milioane de catolici față de anterioare. an. Creșterea catolicilor, confirmând o tendință continuă în ultimii ani, afectează patru dintre cele cinci continente (în Africa este + 7 milioane, în America + 6 milioane, cele mai relevante date) și doar în Europa înregistrează o scădere (- 474.000 botezați). Procentual, față de populația mondială (peste 7,8 miliarde de oameni), credincioșii sunt de 17,7%, o ușoară creștere (+0,03%) față de anul precedent.
Numărul preoților a scăzut
Un al doilea fapt de remarcat: de cinci ani încoace, numărul total de preoți din lume continuă să scadă, fiind însetat la 407.730 de unități (-142 în ultimul an). Scăderea semnificativă, încă o dată, se remarcă în Europa (-2.745 de preoți), în timp ce creșteri semnificative se înregistrează în Africa (+1.676) și Asia (+1.160). Tot pentru prezența globală a femeilor consacrate, raportul Fides atestă tendința de scădere care se manifestă de ceva vreme: sunt 599.228, cu o scădere generală de peste 9.000 de unități. Examinând datele continentale, însă, creșterile femeilor religioase sunt, din nou, în Africa (+1.358) și în Asia (+74), în timp ce scăderea este în America (-1.358) și în Europa (-7.012), unde În viața Bisericii se reflectă și tema îmbătrânirii populației și a iernii demografice.
Vocații la preoție și la viață consacrată
Tocmai pentru acest fenomen este interesant de luat în considerare datele privind vocațiile la preoție și viața consacrată: numărul seminariștilor majori este de 108 mii unități, cu creșteri observate în Africa (+726) și Oceania (+12), în timp ce mai puțin este găsit în America (-921), Asia (-375) și Europa (-859). Africa rămâne un „tărâm promis al vocațiilor” și pentru seminariștii minori, adică acei copii care intră în institute încă de la gimnaziu, ca preadolescenti: acum sunt peste 95 de mii în lume cu o creștere care are loc doar în Africa (+ 1.065), în timp ce un declin are loc pe celelalte continente.
Și unde, ca și în eparhia din Nsukka, Nigeria, noile hirotoniri preoțești ale tinerilor ajunsi la finalul studiilor au făcut ca eparhia să depășească 400 de preoți, dublând numărul preoților în ultimul deceniu, episcopul Godfrey Igwebuike. Onah a ținut să sublinieze condiția lor de a fi „vase de pământ care poartă o comoară prețioasă, Hristos Isus, pentru a o păzi cu grijă și a o da celor însetați”. Nu doar în țara de origine, într-una missio domestica, dar și în misiune ad gentes de care beneficiază, de exemplu, națiunile europene cu deficit de preoți.