Ultima scrisoare a Noului Testament este atribuită lui Iuda Thaddeus, vărul Domnului. Matthias a preluat în schimb Colegiul Apostolic în locul lui Iuda Iscarioteanul

de Lorenzo Bianchi

Apostolul Iuda l-a numit pe Thaddeus, care înseamnă „magnenim” sau, conform unor coduri, Lebbaeus, adică „curajos”, sau din nou, ca Simon Zelotul, „înflăcărat de râvnă”, era fiul lui Cleofa, fratele lui Iacov cel Mic. și vărul lui Gentleman; lui i se atribuie ultima dintre „scrisorile catolice” din Noul Testament.  Papa Benedict al XVI-lea, în audiența generală din 11 octombrie 2006, a reamintit concluzia formată de aceste cuvinte frumoase: „Celui care te poate păzi de orice cădere și te poate face să te înfățișați înaintea slavei Lui fără defecte și în bucurie, singurului Dumnezeu Mântuitorul nostru, prin Iisus Hristos Domnul nostru: slavă, măreție, putere și putere mai înainte de toate timpurile, acum și în vecii vecilor. Amin".

Există foarte puține informații despre viața Sfântului Iuda Tadeu. O tradiție îi atribuie activități apostolice în Palestina și regiunile din apropiere; Scriitorii sirieni afirmă că a fost martirizat la Arado, lângă Beirut. Din confuzia cu Addai, evanghelizator al Siriei mesopotamiene, discipol al apostolului Toma și unul dintre cei șaptezeci și doi menționați în Evanghelia după Luca (Lc 10, 1), se naște o altă tradiție care îi atribuie lui Iuda Tadeu moarte naturală în Edesa (azi. Urfa, Turcia), capitala unui regat situat în nord-vestul Mesopotamiei. Originea acestei confuzii poate fi găsită într-o poveste legendară, relatată de Eusebiu din Cezareea, care povestește vindecarea regelui Abgar al V-lea la Edesa și convertirea sa la creștinism.

Dar tradiția care se întărește cel mai mult este cea care unește pe Iuda Tadeu cu celălalt apostol Simon Zelotul, împreună cu care, potrivit Breviarului Roman, a propovăduit în Mesopotamia. De aceea Passio Simonis et Iudae indică atât martiriul comun prin bătăi de baston în Persia, în orașul Suanir, în jurul anului 70, cât și înmormântarea lor în Babilon.

Moaștele lui Iuda Tadeu, despre care le cunoaștem în diverse locuri din Franța, au fost găsite la Roma încă din Evul Mediu, împreună cu cele ale lui Simon, așezate în vechea bazilica Sfântul Petru din Vatican unde era un altar dedicat. lor. După construirea noii bazilici Michelangelo, din 27 octombrie 1605 au fost amplasate în centrul absidei transeptului stâng (Tribuna sfinților apostoli Simon și Iuda), în altarul care în 1963 a fost închinat Sfântului Iosif, sfântul patron al Bisericii universale. O relicvă a Sfântului Iuda Tadeu este, de asemenea, expusă și venerată în biserica romană San Salvatore din Lauro.

***

Matia este apostolul asociat cu cei unsprezece după Paști, înlocuindu-l pe Iuda, care Îl trădase pe Isus; alese de el, în detrimentul lui Iosif, numit Barsaba și supranumit Justus, citim în Faptele Apostolilor (Fapte 1, 15-26). 

Era de origine evreiască și îl urmase pe Isus încă de la începutul predicării sale: probabil că era și unul dintre cei șaptezeci și doi de ucenici menționați de Luca, după cum spune Eusebiu din Cezareea: „Se mai spune că Matia, care a fost adăugat la grupul apostolilor din Iuda, precum și tovarășul său, care avea cinstea unei candidaturi similare, au fost judecați demni de aceeași alegere dintre cei șaptezeci și doi” (Istoria bisericească). 

Din viața lui, în afară de episodul relatat în Faptele Apostolilor, nu se știe nimic sigur. O tradiție, relatată de Clement al Alexandriei, îl face să moară de moarte naturală; un al doilea spune că a fost un martir, răstignit și îngropat în ceea ce este acum Georgia, unde a mers după o perioadă inițială de predicare în Iudeea; un al treilea în schimb (Breviarul Roman, Martirologia lui Florus) își afirmă martiriul, după propovăduirea sa în Macedonia și apoi în Palestina; tocmai în această ultimă regiune a fost ucis cu pietre de evrei, ca dușman al legii mozaice, și terminat de un soldat roman care i-a tăiat capul cu o lovitură de topor, instrument care apare adesea în reprezentările sale, mai ales în Biserica Orientului.

O tradiție târzie spune că trupul lui Matia a fost găsit în 325 de Elena, mama lui Constantin, la Ierusalim, și de acolo transportat la Roma, în bazilica Santa Maria Maggiore, unde izvoare medievale și renascentiste (de exemplu, Legenda de Aur lui Iacopo da Varagine) se spune că este prezent în urna de porfir de sub altarul mare împreună cu moaștele Sfântului Ieronim, în timp ce craniul a fost păstrat într-o racla.

Analele din Trier (Germania) din anul 754 (dar editarea lor este mult mai târziu) atestă și înmormântarea lui Matia la Ierusalim, confirmată printr-o adăugare ulterioară la Faptele apocrife ale lui Matthias, conform cărora trupul său provenea direct din Ierusalim.

În cele din urmă, o a treia tradiție încearcă să le împace pe primele două, vorbind despre o traducere de la Ierusalim la Trier, cu o oprire la Roma. La Trier, trupul lui Mattia a fost găsit în 1127, în timpul reconstrucției bazilicii (acum numită după el) conectată la mănăstirea benedictină adiacentă; mormântul său se mai găsește în mijlocul naosului central, în același loc unde a fost așezat atunci. Alte relicve pe care o tradiție medievală le atribuie apostolului se păstrează în cele din urmă în bazilica Santa Giustina din Padova, dar cercetări științifice foarte recente par să excludă această atribuire.