La douăzeci și nouă de ani, având o experiență de responsabilitate față de ceilalți, un obicei profesional de atenție și interpretare psihologică și spirituală a comportamentului, la intrarea în noviciat a trebuit să-mi depun toată povara și să mă predau ca un mic discipol celor care. avea sarcina de a mă instrui în viața monahală. Nu a fost ușor sau nedureros, dar foarte pozitiv și eliberator. Cuvintele lui Isus sunt clare: «Dacă vrea cineva să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea și să Mă urmeze. Pentru că cine vrea să-și salveze viața o va pierde; dar oricine își va pierde viața pentru Mine, o va găsi” (Mt 16,24-25) și mai mult: „Împărăția cerurilor este a celor ce se fac mici ca niște copii” (Mt 19,14).

Ritmul zilei monahale era intens în alternanța rugăciunii și a muncii. Pentru novici a existat și timp adecvat pentru a se dedica studiului și pregătirii monahale: Pravila Sfântului Benedict, Sfânta Scriptură, patristică, liturghie, spiritualitate monahală, cântare gregoriană: totul a fost o încântare pentru mine și m-am cufundat din ce în ce mai mult în misterul lui Hristos și al Bisericii, îmbrățișând întreaga umanitate. Fizic am suferit din cauza efortului de adaptare, mai ales la alimentația diferită și – iarna – la frig. Am o amintire înfricoșătoare despre asta. Mâinile, picioarele, fața erau toate pline de gelburi. Un rău de plâns.
Îmi amintesc de primul Crăciun. Eram încă postulant. Nostalgia acasă, a familiei, a copiilor mi-a invadat inima și nu a lăsat nicio scăpare. După cină, în așteptarea sărbătorii priveghiului, a trebuit să ajut o călugăriță în vârstă să împodobească cu flori altarul și întreaga biserică. Frigul era intens și mâinile mele gemeau; pentru puțină stângăcie călugărița mi-a dat o mustrare severă; la scurt timp, însă, văzându-mă cu lacrimi, m-a mângâiat și și-a cerut scuze că m-a întristat. I-am răspuns: «Dar nu-i nimic! Acolo este Pruncul Isus!». Încă o dată mi-am dat seama că numai Isus îmi era indispensabil și, în plus, că în acea noapte eu însumi eram un copil ca cel care tocmai se născuse, nevoit de tandrețe și, prin urmare, participant la toată sărăcia și slăbiciunea omenească.
Trecerea de la postulantat la noviciat a avut loc în primăvară, iar eu m-am simțit încolțind: obiceiul monahal, vălul alb, noul nume... Între timp, începuse și Conciliul Vatican II: o altă primăvară pentru Biserică. .
Până la prima mea profesie, ulterior mi s-au repartizat diverse servicii: pe lângă curățarea diverselor încăperi, strângerea hârtiei de la tipografie, brodarea veșmintelor sacre, îngrijirea unor porumbei țestoase închise în cușcă, garderobă și călcat... Apoi a venit cererea Curiei din Milano de a examina și cataloga corespondența cardinalului Ildefonso Schuster în vederea procesului de beatificare. Am fost instruit să o fac – sub jurământ de secret – împreună cu partenerul meu de noviciat. Ce har! A fost o muncă lungă, răbdătoare, care m-a pus în comuniune profundă cu sfântul cardinal benedictin, atât de mult încât m-am simțit mereu protejat sub mantia lui.
Și după aceasta, a venit o cerere de la Președinția Centrală a Acțiunii Catolice pentru pregătirea subvențiilor pentru cateheza diferitelor ramuri ale membrilor: copii, tineri și adulți. Ulterior, Conferința Episcopală Italiană a cerut colaborarea la revizuirea noii versiuni a Bibliei și la pregătirea noilor cărți oficiale ale Sfintei Liturghii. Astfel m-am găsit în mână stiloul pe care credeam că l-am lăsat jos pentru totdeauna; si de atunci nu mi-a mai fost cu putinta sa o dau jos, pentru ca acum, ca calugarita, eram fiica ascultarii.
A venit și ziua profesiunii monahale veșnice. Mai întâi culcat la pământ în fața altarului Domnului pentru a invoca ajutorul Fecioarei, îngerilor și sfinților, apoi sfințit de Episcop și unit cu Hristos printr-o legătură de soție, mi-am cântat Suscipe - Bun venit, Doamne. ... – ridicând brațele cu dorința de a-i oferi nu numai pe mine, ci toată umanitatea de care eram responsabil. În mine cel mai puternic sentiment a fost întotdeauna cel al maternității, iar aceasta, în rugăciune, a căpătat acum dimensiuni cu adevărat universale. Dar încă nu știam pentru ce mă pregătește Domnul.
După câțiva ani mi s-a încredințat rolul de amantă începătoare. Erau tineri generoși, din generația care a respirat aerul post-Consiliu împreună cu cel al unei societăți în evoluție rapidă sub presiunea noilor curente sociologice și a secularismului. Au fost ani de muncă spirituală intensă; prezentându-le la altar gata pentru mărturisirea veșnică am simțit limpede că în mine și în comunitate toată Sfânta Biserică a fost cea care s-a bucurat înaintea Domnului pentru credincioșia iubirii sale. Fecioria consacrată este, de fapt, unul dintre cele mai frumoase și roditoare daruri ale harului pe care Domnul le-a dat umanității răscumpărate prin sângele Său.
În acei ani, au fost însă multe probleme ridicate în Biserică cu privire la viața consacrată și trebuiau abordate cu promptitudine și cu atenție, cu deschidere către inovațiile înțelepte, dar fără a se rupe de tradiția validată. Împrejurarea plăcută a prezenței unui mic corb găsit la munte de prietenii cu piciorul accidentat și încredințat comunității mi-a oferit inspirația pentru un fel de „parabolă” în care să consider, cu seriozitate tentă de umor, dinamica viața monahală în lumina vremurilor noi. De fapt, „Cra” – așa spuneam noi cioara – s-a trezit în mănăstire și a trecut prin toate situațiile logice și deconcertante ale vieții monahale și a reacționat cu vivacitatea unui observator plin de duh. Însuși Maica Stareță, îmbinând afacerile cu plăcerea, îi făcea plăcere să citească povestirea comunității în timpul recreerii de seară, în timp ce eu eram cu novicii.
Trebuie să spun că încă de la începutul călătoriei mele monahale am primit harul unei relații profunde și foarte dulce cu Maica Stareță: o femeie deja în vârstă, cu o înfățișare austeră și în același timp blândă, foarte smerită. Trebuia doar să ne uităm unul la altul. Cuvintele sufletelor noastre s-au ridicat în ochii noștri și au fost comunicate în tăcere. Când - dar se întâmpla rar - Maica lipsea de la mănăstire, am avut impresia că s-a făcut imediat seară și că mănăstirea a rămas fără acoperiș. Numele ei era Maria Angela și era un înger. Simt că mi-a rămas mereu aproape atât în ​​timpul vieții, cât și după moarte. Amintirea lui este o binecuvântare! Și asta pentru că ne-am bucurat și am suferit împreună.
Timp de treisprezece ani am rămas în Mănăstirea Sfinților Petru și Pavel cuibărit în vasta întindere de pajiști și orezări din zona Milanezei de Jos; Am iubit acum acel loc nu mai puțin decât dealurile mele natale și, în primul rând, am iubit foarte mult comunitatea pentru acea legătură spirituală care se creează odată cu meseria de jurăminte monahale și care nu este mai puțin puternică decât legăturile de sânge.
Dar între timp Domnul era pe cale să mă surprindă cu o nouă aventură a harului.