de Don Gabriele Cantaluppi

Timp de nouă secole, Madona Neagră a fost venerată pe Muntele Partenio, încredințată călugărilor din San Guglielmo. Ei merg la ea
numeroși pelerini, siguri că vor fi primiți în nevoile lor
și în propriile sale lacrimi.

Dîn 1124, întemeiat de Sfântul William de Vercelli, pe un munte din Apeninii Campaniei, sanctuarul marian din Montevergine domină câmpia de dedesubt, mărturie a profundei devotații populare față de Madona venerată acolo. Duminică, 28 iunie 2023, de solemnitatea Rusaliilor, cardinalul Pietro Parolin, secretar de stat al Sfinției Sale Papa Francisc, a început anul jubiliar pentru cele nouă secole de la întemeierea sanctuarului.

Sfântul William, născut la Vercelli în 1085 într-o familie nobilă, s-a mutat în sudul Italiei pentru a se îmbarca într-un pelerinaj în Țara Sfântă în timp ce era încă tânăr. După ce a suferit un atac, în acel eveniment dramatic a văzut un semn al voinței lui Dumnezeu de a-l face să rămână în acele locuri. Pe un vârf nelocuit, numit Partenio sau Monte Verginiano, câțiva ani a trăit ca pustnic, până când i s-au alăturat niște ucenici, alături de care a construit o biserică cu hramul Madonei și mai târziu o mănăstire. De aici a luat naștere Congregația Verginiană care, după diverse evenimente de-a lungul secolelor, în 1879 a fost unită cu Congregația Benedictină Cassinese de respectarea originară.

Sanctuarul, la 1700 de metri deasupra nivelului mării, este caracterizat de două biserici: Bazilica Antică și Bazilica Catedrală. Bazilica antică, datând din secolul al XIII-lea, inițial în stil gotic, a căpătat trăsături baroc în urma numeroaselor restaurări. Bazilica Catedrală, construită la mijlocul secolului al XX-lea, este o structură cu trei nave și găzduiește venerata efigie a Madonei Negre.

Tabloul, pe scânduri de pin, de 4,30 metri înălțime și 2,10 metri lățime, o înfățișează pe Madona stând pe un tron ​​care, cu o privire iubitoare, îl ține în brațe pe Pruncul Iisus. Ambele au o aureolă, dar numai Iisus mai păstrează coroana de aur, dar de la Capitolul Vaticanului din 1712, deoarece cea a Madonei a fost furată în 1799. Deasupra tabloului se află următoarea inscripție: Neagră și curbă este, prietene (Ești întunecat și frumos, prietene), luat din Cântarea Cântărilor (1, 5). O tradiție ar fi creat-o de Gualtiero, un artist care, în urma unei căderi de pe schele care l-a provocat să-și fractureze brațul, a fost vindecat de Sfântul William; a decis atunci să se călugărească și a pictat tabloul. Din punct de vedere istoric, opinia că a fost realizată nu mai târziu de 1305 de către Montano d'Arezzo, comandat de Filip de Anjou, principe de Taranto.

Curios este porecla care i-a fost dată de „Schiavona”, adică sclavă, străină, de rang inferior, pentru că era brună. Un titlu legat de cultura populară, fără nimic derogatoriu. Se face aluzie la mitul celor Șapte Madone din Campania: erau șapte „surori”, șase albe și una neagră. Datorită culorii pielii sale, Madona din Montevergine a fost considerată cea mai urâtă dintre cele șapte. Așa că ea, jignită, s-a refugiat pe Muntele Partenio, justificându-și astfel scăparea: «Da, asta e un cântec prost, apoi se hannavenì până e un gopp de descoperit!» (Dacă sunt urât, atunci vor trebui să vină până aici să mă viziteze!). Povestea se întoarce apoi, Mama Schiavona devine cea mai frumoasă dintre surori, atât de mult încât este sărbătorită de două ori pe an: pe 2 februarie și 12 septembrie, în tradiționalul Juta în Montevergine.

„Juta”, adică „mersul” la sanctuar, care are origini datând din Evul Mediu și care se desfășura odinioară prin orice mijloace, pe jos sau cu căruțe, este un obicei care este încă viu. Pe 12 septembrie pelerinii pleacă dimineața devreme, iar ascensiunea este caracterizată de „tammurriate”, dansuri campaniene originale care continuă toată dimineața în curtea bisericii sanctuarului. Caracteristic este cântecul care se interpretează pe străvechea „scara sfântă” a bisericii: la fiecare pas în care te oprești, un solist intonă propunerea în timp ce corul încheie. Scara este formată din 23 de trepte; la sfârșitul ritualului, intri în biserică și ieși pe ușa principală cântând acompaniat de tobă, fără să întorci niciodată spatele picturii Madonei.

Mama Schiavona, „care dă totul și iartă totul” devotaților ei, este mama cu inima foarte mare. Acest lucru este confirmat de o legendă, plasată în 1256, care povestește despre doi tineri homosexuali, descoperiți în atitudini intime. A fost un scandal pentru întreaga comunitate a vremii, care a reacționat legându-i de un copac ca să înghețe și să fie sfâșiați de lupi. Fecioara, mișcată de povestea lor, i-a eliberat de lanțuri și oamenii, recunoscând minunea, nu au putut să nu accepte cele întâmplate. De atunci, Madona Neagră a fost sărbătorită pentru mantaua ei protectoare asupra ultimilor, slabi, săraci, marginalizați. Chiar și astăzi în „juta dei femminielli”, persoane transsexuale în costum tradițional napolitan se adună în sanctuar în climatul înghețat de 2 februarie, pentru a-i aduce un omagiu „Mamma Schiavona”, Madonei negre din Montevergine, considerată protectora oricărei minorități. În curtea bisericii sfântului sfânt sărbătoarea continuă într-un vârtej de dansuri și cântece, cu făgăduința: «Fii cuminte, Maronna mea, va veni anul care vine». O petrecere veselă, împărtășită,  în ultimii ani a găsit atractie și în problemele de toleranță.

Sfântul Iosif este prezent în sanctuar și în două lucrări ale pictorilor baroc din zona napolitană. O pânză, de dimensiuni mici și de natură devoțională, atribuită lui Giovanni Ricca, un pictor puțin cunoscut, dar discipol al mai faimosului José de Ribera lo Spagnoletto, îl înfățișează pe Sfântul Iosif ca pe un bărbat foarte în vârstă care îmbrățișează cu tandrețe Pruncul Iisus; se păstrează în muzeul Abaţiei. Un alt tablou al lui Paolo De Majo, reprezentant al picturii religioase napolitane și prieten al Sfântului Alfons de Liguori, îi înfățișează pe Sfântul Iosif și Sfântul Benedict predând Pravila monahală ctitorului Sfântul William.