Interviu cu părintele Alphonse Bakthiswalagan,
superior al Comunităţii Guanelliene din Iaşi

editat de B. Capparoni

Cdragă părinte Alphonse, ai devenit preot zece  Cu ani în urmă. Câți ani sunteți în România? Te-ai obișnuit cu acest nou mediu?

Primii mei zece ani de preoție au fost „ani de har de la Domnul”. Trebuie să spun că mereu am păstrat o mare bucurie în inimă și m-am simțit mereu însoțită de acțiunea Duhului Sfânt și de Maria, mamă, prietenă și soră în călătoria credinței. Am ajuns în România pe 1 martie 2015 și am început să învăț limba și slujirea pastorală în rândul bătrânilor din căminul călugărițelor guanelliene și din meniu.  Am venit cu mare încredere în Domnul, chiar dacă au existat  zile grele. Dar greutățile sunt adesea un semn că suntem pe calea cea bună, cea pe care o dorește Domnul. Știu că mă pot baza pe rugăciunile multora. 

Ea aparține națiunii nobile care este India și trăiește într-o țară la fel de nobilă care este România. Cum găsești? Care sunt cele mai mari diferențe dintre patria ta de origine și patria ta adoptivă? 

Biserica din India a fost o parte integrantă a dezvoltării și vieții poporului nostru încă de la începutul creștinismului.  Cultura indiană acordă multă atenție sufletului, minții și diferitelor niveluri de cunoaștere prin practica meditației. În România, majoritatea credincioșilor aparțin Bisericii Ortodoxe. Comunitatea catolică, atât „greacă” cât și „latină”, este vie și activă. Unirea dintre toți creștinii, deși incompletă, se bazează pe un singur Botez și este pecetluită de sânge și suferință, mai ales în ultimul secol sub regimul ateu. 

Cine sunt membrii celor două comunități guanelliene? Ne poți prezenta?

În România avem două  comunitate. În Iaşi există o comunitate de formare şi o misiune cu persoanele fără adăpost. Comunitatea este formată din mine care sunt superiorul religios, din  părintele Battista Omodei și elevul Victor Lunda din Congo care face stagiul. În București există  Părintele Antony Kalai Selvan, părintele maestru și director al activității, părintele Gedeon Ntambo Enewa din Congo, părintele Arockia Nathan Sebastian economist și doi novici români  Andrei Ghergut și Josif Borticel.   

Sunteţi superiorul Casei Sfântul Alois Guanella din Iaşi. Este o casă pentru a ajuta tinerii să-și discerne vocația. Spune-ne care este situația profesională în România și ce speranțe aveți.

Avem și o criză de vocații în România.  Până acum, în jur de douăzeci de tineri au primit ajutor în discernerea vocației. Toată lumea este mulțumită de formația noastră guanelliană care trece prin căile inimii. Anul acesta avem doi novici români și patru tineri în discernământ vocațional. Speranța nu lipsește.

De asemenea, vă dedicați ajutorării celor fără adăpost. Știm că aceasta este o problemă serioasă pentru România. Cum ai organizat această lucrare cu totul specială?

Am decis să acordăm ajutor concret, primind pe cei fără adăpost, respectându-le demnitatea și punându-le la dispoziție un vehicul dotat cu baie, toaletă, cabinet medical, frizerie, mașină de spălat și uscător; în acest fel oamenii străzii se simt respectați și iubiți. Pentru a spune adevărul, acesta este un proiect la nivelul întregii comunități; cei doi novici ai noștri au co-scris proiectul și sunt foarte ocupați. 

Surorile Guanellian sunt prezente și în România. Cum se naște colaborarea dintre cele două congregații din același Fondator?

Realizăm visul Sfântului Luigi Guanella, adică de a trăi ca o singură familie, preoți și călugărițe împreună,  pentru a răspunde carității lui Hristos. Este o mărturie frumoasă că trăim pe pământ românesc. Suntem foarte bucuroși de prezența surorilor noastre. Dar pe pământ românesc s-a născut și a treia ramură a Familiei noastre Guanelliene, cea a cooperatorilor. S-au pregătit timp de patru ani pentru a afla despre carisma și spiritualitatea Sfântului Luigi Guanella și, pe 22 iunie 2019, în cadrul Sfintei Liturghii de deschidere a jubileului de 25 de ani al prezenței guanelliene în România, și-au făcut promisiunea. 

La București ați întâlnit opera Surorilor Sfintei Maicii Tereza de Calcutta. Spune-ne cum ai cunoscut-o și cum ai început să colaborezi.

Călugărițele Maicii Tereza de Calcutta au condus un cămin pentru persoane cu dizabilități într-una  oraș numit Chitila, la 10 km de București. Prima impresie este că această lucrare devine o oportunitate providențială pentru noi, deoarece misiunea cu „copiii buni” (cum îi numea Don Guanella pe cei cu handicap) a fost întotdeauna o binecuvântare pentru guanellieni. Sunt 15 băieți care au fost educați de călugărițe în copilărie; acum vârsta lor variază de la 30 la 45 de ani.  Acum este rândul nostru să ducem mai departe această Lucrare și de aceea avem mare nevoie de ajutorul oamenilor buni care cunosc Lucrarea Don Guanella.

Cu siguranță nu te așteptai ca războiul să fie atât de aproape. Cum traiesti aceasta situatie? Ce poți face pentru refugiații ucraineni?

Guanellienii din România întâmpină oamenii care fug de război, garantând nevoile cele mai urgente și contribuind la primirea celor care ajung la Iași. În fiecare zi lucrăm pentru a ne adapta acțiunile la nevoi cu mare flexibilitate, pentru a răspunde nevoilor reale ale oamenilor.  Până acum am primit 130 de persoane în casă. În acest moment avem 56 dintre care 20 sunt cu handicap.   

 editat de Don B. Capparoni